第104章 请求

  第104章 请求
  腊月里的京城，年味已初现浓厚，虞满的心思全扑在了为妹妹绣绣筹谋入学一事上。
  她让文杏细细搜罗了京城如今所有的女学名录，连同所授课程、束脩多寡、乃至学生家世风向，皆誊录成册。虞满一连数日对着灯烛翻阅比对，时而蹙眉沉吟，时而提笔勾画，最终圈定了城东的明德女学。
  “明德”二字取自《大学》，地点清静，课程除经史诗文外，竟还设有算学、律例浅识，甚至每旬有半日骑射课——这在女子书院中实属罕见。
  虞满对自己在京中的人脉颇有自知之明。正思忖是否该去求长公主这尊大佛写封荐书，晚间裴籍回房时，却主动提及此事。
  “明德女学的山长，”他褪下沾染寒气的鹤氅，语气寻常，“是陈师妹。”
  虞满还真不知晓，惊讶抬眸：“陈娘子是山长？”
  裴籍颔首，解释道：“当年她女扮男装入山青书院求学，虽未能竟学，然其才名已显。离院后闭门著书，所作《经世策论》三卷，连郑相都曾赞有经纬之才。长公主殿下读后，深为赏识，去年出资办了这明德女学，便亲自登门，请陈娘子出任山长。”他顿了顿，“这也是本朝第一位正名授印的女山长。”
  虞满听罢，心中感慨。陈娘子能得此机缘施展抱负，实在再好不过。
  次日一早，她便让文杏往明德女学递了拜帖。陈静姝的回帖来得极快，约她午后书院相见。
  明德女学设在原是一处官员致仕后的别业，三进院落，修竹环绕，清幽非常。虞满被引入后园暖阁时，陈静姝正在窗前临帖。她依旧是一身素雅的月白襦裙，外罩竹青比甲，发间只一支白玉簪，通身别无饰物。
  闻声抬眸，见是虞满，她搁下笔，唇角微微牵起一抹极淡的笑意：“虞娘子，睽违已久。”
  “陈山长。”虞满亦笑，依礼福身。
  两人落座，侍婢奉上清茶。虞满知她性子不喜迂回，寒暄两句便直入主题：“今日叨扰，实有一事相求。舍妹虞绣绣，年方十一，略识得几个字，性子还算沉静。不知……可否入明德女学受教？”
  陈静姝执盏的手未停，抬眼看向虞满，目光清正：“可。”
  答得这般干脆，倒让虞满一怔。她迟疑道：“无需考校诗文？或是有何章程……”
  “不必。”陈静姝摇头，见她仍有疑虑，索性直言，“虞娘子可是觉得，我因旧日交情，行此方便？”
  虞满被说中心思，也不遮掩，坦然点头：“确有此虑。”
  陈静姝放下茶盏，轻轻抚了抚袖口，语气平静无波：“并非如此。明德女学自开馆以来，学生……始终寥寥。”
  她顿了顿，目光投向窗外的竹影，声音低了些：“朝廷开女学之禁，本是盛事。然民间女子，十之八九需操持家计、协助农桑，父母兄弟岂肯放其弃活计而就诗书？至于官宦富户之家……”她收回视线，看向虞满，“当家作主者，终究是父兄。纵有太后娘娘与长公主殿下倡行，然种种旧论，依旧甚嚣尘上。肯送女入学之家，泰半是为逢迎上意，博个开明名声罢了。”
  她语气并无怨怼，只是陈述事实，却让虞满心头微沉。
  “似虞娘子这般，主动为妹择良学、求进取者，凤毛麟角。”陈静姝目光落在虞满脸上，眼底有一丝极淡的欣赏，随即又化为深远的怅惘，“你莫要见笑，我今日，方更体会父亲当年……许我易钗而弁、冒天下之大不韪就学，是担了何等千钧重压。”
  虞满肃然，郑重一礼：“舍妹能得入明德，是她之幸。”
  两人商定，过了正月十五，虞绣绣便可入学。因虞家在京中有宅邸，可走读，若想体验同窗共居，书院也备有斋舍。
  离了明德女学，虞满心绪仍有些起伏。马车行至西市附近，忽听前方一阵嘈杂。她掀帘望去，竟是那日在街头被兵卫带走的殴妻男子，此刻正一瘸一拐地走着，脸上犹带戾气。他身旁，正是那日挨打的女子，脸上赫然又添了两道新鲜红痕，此刻却小心翼翼搀扶着丈夫，低声说着什么。
  那男子边走边骂骂咧咧：“……算你识相！知道把老子弄出来！下回再敢多嘴，看我不……”
  女子唯唯诺诺点头，眼中含泪，却不敢擦。
  虞满放下车帘，靠在厢壁上，久久无言。
  山春愤愤低声道：“那日兵卫不是罚了他？怎么还敢打人？”
  文杏轻叹：“律法易颁，人心难改。那女子自己若不硬气，旁人又能如何？总不能日日派兵卫守着她家门槛。”
  虞满叹口气。她想起在现代历史书上读到的那些变法，多少轰轰烈烈的开始，最终都消磨在千年积习的泥潭里，非几道诏令、几间女学可一朝功成。
  两日后，派去涞州接人的马车终于抵京。
  虞绣绣一下车，便像只欢快的雀儿扑进虞满怀里：“阿姐！”她身量又抽高了不少，已到虞满肩头，脸蛋褪去些稚气，眉眼愈发清秀，俨然是个小少女模样了。
  虞满被她撞得后退半步，笑着拍她后背：“快放开。”
  “不放不放！”绣绣搂得更紧，脑袋在她肩窝蹭了蹭，一连声地唤，“阿姐阿姐阿姐，我可想你了！”
  虞满松手，任由她抱了好一会儿，才牵着她的手进府。细细问了家中近况。
  绣绣挨着她坐下，一一道来：“阿爹听了阿姐的话，没再整日扑在食铺账本上。如今铺子都交给掌柜，他每日不过巡视一趟，余下时候或是听曲，或是钓鱼，身子比前年硬朗多了。上回大夫请平安脉，还说阿爹心境开阔，是长寿之相。”
  “娘如今也注意身子。”绣绣说着笑起来，“二安现在可能说了，整日阿姐、阿爹、阿娘叫个不停，还会背三字经的前几句呢！”
  虞满听着，颇为高兴。
  绣绣说完，靠在她肩上，轻声道：“阿姐，我们都想你。”
  “等过了年，我便回去看看。”虞满抚着她头发。
  “那说好了。”绣绣抬头，眼睛亮晶晶的。
  闲话完便说起正事，虞满便将明德女学的事细细说与她听，末了，认真看着她：“绣绣，你如今大了，阿姐再问你一次——你想做什么？念书是为了什么？”
  绣绣坐直身子，一改往日的迷茫：“阿姐，如今有女学，有女医，听说宫里还有女史。那我将来——要做女官！”
  虞满笑了，用力点头：“好。那阿姐就等着，看我们绣绣，当上威风凛凛的女官。”
  正月十六，虞满亲自送绣绣去明德女学报到。
  接待她们的竟是位熟人——山阳节。她今日换了身藕荷色夫子常服，发髻绾得一丝不苟，手持名册，神色端肃。见到虞满，她眼中掠过一丝笑意，却并未相认，只依礼颔首：“虞夫人。”
  虞满会意，亦端正回礼：“夫子。”
  一切手续妥当后，便是安排宿处。虞满本想让绣绣走读，谁知绣绣却拽着她袖子，眼神恳切：“阿姐，让我住斋舍吧。我从未与同窗一起住过，想试试。再说……书院规矩，住斋舍的学子，晨起可多半个时辰去藏书阁温书呢。”
  见她眼巴巴的模样，虞满心软，终是应了。但第一日，仍接她回家住。
  趁着绣绣去熟悉斋舍的空档，虞满独自在书院中漫步。院落洁净，回廊挂着学子们的书画习作，虽笔力尚幼，却自有一股蓬勃生气。她信步走到书院门口的告示墙前，见上面贴着课程安排、书院规训，还有一篇陈静姝亲笔所书的《劝学箴言》，字迹清峻风骨，言辞恳切，劝女子“明理自立，不囿闺阁”。
  虞满驻足看了许久，心中感慨。正欲离开，忽想起绣绣还缺几本启蒙的算学书和好些文墨，便吩咐车夫转道去西市的书铺。
  翰墨林楼高三层，书籍浩瀚。
  虞满在二楼寻了几本合适的算学启蒙与地理图志，正欲去挑些笔墨，忽听三楼传来隐约的说话声。楼梯设在她身侧，声音便斜斜飘下来。
  先是一道女子嗓音：“……你好自为之。”
  脚步声响起。
  虞满抬眼，只见一名身着杏黄缕金袄裙、披着白狐裘的年轻娘子带着侍女下楼。那年轻娘子容貌端丽，眉宇间自有矜贵。
  虞满不识得她，正待低头继续选书，楼梯上又下来一人。
  此人一身苍青色素面锦袍，身形清癯挺拔，面容瘦削，眉骨略高，衬得一双眼睛深邃如寒潭。他唇线抿得笔直，下颌线条绷紧，通身上下散发着一股孤直冷峻之气。
  正是张谏。
  他也看见了虞满，脚步微不可察地一顿。那双眼里，极快地掠过一丝复杂难辨的情绪——似是意外，最终归于深潭般的沉寂。
  他朝虞满极淡地颔首，算是见礼，随即离去。
  虞满亦颔首。
  毕竟两人许久未曾见面，疏淡了也正常。
  挑好文墨，结账出门，日头已西斜。虞满赶回书院接了绣绣，小姑娘初入新环境，兴奋不已，一路上叽叽喳喳说着见了哪些同窗、斋舍如何、夫子讲了什么。
  晚间裴籍难得回府用膳。听闻绣绣已入学，他温言问了几句书院情形，竟对明德的课程设置颇为赞许：“算学与律例浅识，最是实用。”
  虞满亲自下厨，做了几样家常小菜：葱烧鲫鱼、醋溜白菜、冬瓜排骨汤，并一碟绣绣爱吃的糖醋藕片，算作为绣绣庆贺。
  而顾家这边的反应比虞满预想的更快。
  不过三五日，顾承陵便递了拜帖上门。他并非独自前来，身后跟着一位年约五旬、面容精瘦的灰衣管家，一言一行皆透着顾家老仆特有的恭谨。
  虞满在花厅接待。顾承陵先依礼问安，随即对那管家温声道：“福伯，我与裴夫人有些商事要谈，您先到偏厅用茶。”
  那被称为福伯的管家目光在虞满身上极快地一扫，躬身道：“老奴遵命。”退下时步态规矩，却不难看出是得了顾老太爷吩咐，来亲眼确认裴府态度的。
  待人走后，顾承陵才郑重向虞满长揖一礼：“此番，多谢夫人出手相助。”
  虞满坦然道：“不过是举手之劳。我能做的，也只是让你回去。至于日后如何在顾家立足或者如何正大光明自立门户，都随你。”
  “陵明白。”顾承陵直起身。
  两人又聊了会儿食铺近况与南北货殖的新动向。顾承陵思路清晰，对市场嗅觉敏锐，谈及生意时颇为毒辣。
  送走顾承陵，虞满舒了口气。绣绣入学、顾家事了，这些时日的琐碎总算告一段落。
  转眼便到了腊月廿八，进宫观礼的日子。
  天未亮，文杏与山春便伺候虞满穿上正二品诰命夫人的全套礼服：深青翟衣，绣金翟鸟纹，腰束玉带，头戴珠翠花冠，并金簪一对。妆容须得端庄浓丽，额间贴了赤金花钿。对镜自照时，虞满差点都没认出自己。
  车马至宫门外，已有内侍引路。穿过重重宫阙，来到太庙前的宽阔广场——承天坛。汉白玉铺就的坛场恢弘肃穆，四面旌旗招展，禁军甲胄鲜亮，持戟肃立，鸦雀无声。
  虞满依礼牌寻到自己的位置，这才发觉，此番能列席坛前观礼的命妇，除却长公主这般的皇室女眷，竟需四品以上诰命方有资格。放眼望去，多是年过四旬、鬓发染霜的夫人，她这般年轻的，竟是独一份。
  而她因裴籍官阶，位置颇靠前，仅次于皇室宗妇之后。最前方，长公主一身亲王规格的祭服，脊背挺直，独自立在所有命妇之前。
  辰时正，钟鼓齐鸣。
  礼官高亢的唱诵声穿透清寒的空气：“吉时已到——迎神——”
  少帝与太后自左右两阶缓步登坛。少帝身着玄色十二章冕服，头戴十二旒冕冠，面容在珠玉垂旒后显得模糊而庄严，太后则是一身深青袆衣，翟纹繁复，头戴九龙四凤冠，虽年过五旬，步伐沉稳，气势竟不输身旁的年轻帝王。
  两人并肩立于坛心，在礼官指引下，先后向天地祖宗牌位行三跪九叩大礼。
  燔柴升烟，牲牢献祭，乐奏《昭和之章》。百官与命妇随礼官唱赞跪拜、起身，动作整齐划一，衣袍摩擦声如潮汐起落。
  “奠玉帛——”
  “进俎——”
  “初献——”
  “亚献——”
  “终献——”
  ……
  一套祭祀大典下来，已近午时。虞满只觉双腿僵直，后背被厚重礼服捂出一层薄汗，花冠压得额角生疼。然坛上太后与少帝始终仪态端方，动作一丝不苟。
  礼成时，虞满随着众人再次跪拜山呼。起身时余光瞥见坛上——太后正微微侧首，对少帝低声说了句什么，少帝垂眸应着，母子二人并肩而立的身影在冬日稀薄的阳光下，竟有种诡异的和谐。
  之后的宫宴设在麟德殿。命妇席与官员席以屏风略作分隔，实则声息相通。
  虞满谁也不识，只安静用膳。倒是她右侧席上两位夫人似是旧识，自落座便低声交谈，言辞间颇多京中秘闻，她偷听的一愣一愣。
  “……听说张家那桩婚事，彻底黄了。”穿绛紫袄裙的夫人忽然压着嗓子道。
  另一着秋香色比甲的立刻接口：“可不是！吏部徐尚书家的嫡女，那是何等心高气傲的主儿？偏看上了张御史那个榆木疙瘩，说动徐尚书亲自去探口风，你猜怎么着？”
  “被撅回来了？”
  “何止！张御史连徐尚书的面都没见，只让门房递了句话，说是无心婚事，恐耽误令爱。徐家姑娘不死心，前几日在翰墨林书铺堵着人，亲自去问，结果……唉，也是没脸。徐尚书这下可恼了，张谏此人本就两头不靠，太后不喜他迂直，陛下嫌他不知变通，如今又得罪了吏部天官……”
  绛紫夫人轻哼：“徐尚书掌着官员考课铨选，虽动不了御史台的职，可这升迁外调……张谏这回，怕是要吃足苦头。”
  虞满执箸的手微微一滞。原来那日在翰墨林见到的贵女，竟是吏部尚书之女。
  宴散出宫时，天色已近黄昏。
  虞满的马车刚驶出宫门不远，便瞧见前方道旁停着一辆青帷小车，车旁立着一人，正是张谏。他似在等候自家马车，一身御史官袍在暮色中更显清寂。
  虞满让车夫缓行，停在他身侧，掀帘轻唤：“张大人。”
  张谏闻声转头，见是她，神色微怔，随即拱手：“裴夫人。”
  “方才宴上……偶然听得些闲言。”虞满斟酌词句，“世事纷扰，难免有不如意处。大人清风劲节，自有公论，还请……宽怀保重。”
  她说得含蓄，张谏却听懂了。他静静看了她片刻，那双总是寒潭般的眼中，极淡地掠过什么，随即又沉静下去。
  “多谢夫人。”他声音低沉，却清晰，“些许琐事，不足挂怀。”
  两人并无多言，各自登车离去。
  回府后，虞满左思右想，待到裴籍深夜归府，还是将日间听闻一五一十说了。
  裴籍正由着她伺候更衣，闻言动作未停：“夫人的意思是？”
  虞满凑到他面前，再三措辞道：“张大人于我有救命之恩，且确有实才。若因这等私怨被吏部刁难，实在可惜。我知此事或许让你为难，但能否想个法子，帮他周旋一二？”
  裴籍忽然停下了动作。
  他转过身，垂眸看着虞满。烛火在他脸上投下明明暗暗的阴影，那双总是温润含笑的眼，此刻幽深难辨。他看了她许久，才缓缓开口，声音听不出情绪：
  “这段时日我连府里都极少回，你与我说得上话的时候寥寥。今日好容易得空坐下，你与我说的……便是这个？”
  虞满一怔，看出他似乎了吃味，赶紧哄他：“我……”
  裴籍却笑了。
  “罢了。”他打断她，伸手捏了捏她脸颊，指尖微凉，“夫人所求，我哪一回没有应下？”
  虽然这话没少听，但虞满总觉得有些怪怪的。
  年后，裴籍愈发忙碌，权势日盛，行事也日渐狠厉，少帝不管，太后亦是睁一只眼闭一只眼，虞满时常见他深夜回府，官袍上沾着不明所以的暗渍，有时是墨迹，有时更像是干涸的血色。
  虞满只是在某个深夜，见他起身出去议事就忽然想到从前系统说的话。
  他越来越像原著后期描写的模样——翻手为云，覆手为雨，温润表象下，是令人胆寒的冷酷与算计。
  直到二月末，官员外调的旨意陆续下达。
  虞满特地让顾承陵去打听详情。但顾承陵带回的消息让她心沉谷底——张谏被调往岭南邕州下属一个名为漳乡的边陲小县任县令。
  那地方湿热多瘴，毒虫横行，历来是官员流放之地，十人去，九人难返。
  当晚裴籍回府用膳时，主动提起了此事。
  “张谏外调邕州，旨意已下。”他语气寻常，为虞满夹了筷她爱吃的清笋，“吏部呈报时，我瞧过。那地方虽偏远，却是历练之所。我也已派人打过招呼，当地州府会酌情照应。”
  他顿了顿，抬眼看向虞满：“只是这最终核定……是过了陛下的眼。君命难违。”
  虞满抬眼，静静看向裴籍。烛光下，他面容依旧温润，还带着点歉意。
  三月初六，张谏离京。
  虞满还是去了。
  在城南十里长亭，她让马车停在道旁，带着文杏静立等候。
  辰时末，一辆简朴的青篷马车缓缓驶来，车前除了一名老仆打扮的车夫，便只有张谏与其忠仆五叔二人。
  张谏依旧是一身深色布衣，只是细看之下，衣摆袖口竟用暗红色丝线绣着疏落的海棠花纹。
  他看见虞满，示意停车，下车走了过来。
  “裴夫人。”他拱手，神色平静。
  虞满让文杏将一个沉甸甸的包袱递给五叔：“一些常用药材，南方湿毒，或许用得上。”她又取出一个油纸包，“里面是夔州带来的清凉油方子，防蚊驱瘴，效力尚可。”
  文杏递过东西，默默退至一旁。
  张谏并未推辞，只道：“多谢夫人费心。”
  虞满摇头：“没能帮上忙，反倒……”
  “夫人心意，谏心领了。”张谏打断她，声音不高，却清晰，“昔年救命之恩，此番便算两清。日后，夫人不必再为此介怀。”
  虞满能听出来，张谏是不想让自己再惦记那件事。
  张谏看着她，目光在她脸上停留了片刻。春风拂过，扬起他鬓边几缕散发。他忽然极轻地笑了一下，那笑容里有些许释然，更多的是某种沉淀多年的、终于说出口的怅惘。
  “虞娘子。”他换了称呼。
  虞满微微一怔。
  “其实我第一回见你，”张谏的声音在风里显得很轻，却字字清晰，“不是在街市，是在山青书院那株老海棠树下。”
  他顿了顿，所有情绪归于沉寂。
  “告辞。”
  “望娘子，珍重万千。”
  说完，他不再停留，转身走向马车。春日稀薄的阳光落在他背影上，那身绣着暗红海棠的深衣，在风里微微摆动。
  直到马车消失在官道尽头，虞满仍立在原地。她没有上车，只对文杏道：“你们先回府吧。我走走。”
  文杏担忧地看她一眼，终究应下，带着马车离去。
  虞满独自沿着长堤缓步而行。初春的柳枝刚抽嫩芽，河水泛着淡淡的绿。
  她走了很久，直到日头偏西，才折返向城门方向。
  裴府门前，裴籍竟立在台阶下。他似已等了许久，肩头落了些许柳絮，在暮色里显得身影寥落。
  见虞满回来，他什么也没问，只上前一步，很自然地牵起她的手。
  他的手很凉。
  虞满任他牵着，一步步走上台阶。迈进门槛时，她忽然开口，主动汇报：
  “我去送张大人了。”
  裴籍脚步未停，只轻轻嗯了一声。
  两人穿过前庭，走向内院时，虞满停住了脚步。
  裴籍随之停下，侧身看她。
  暮色四合，所有花还未到花期，只有满树褐色的枯枝。
  虞满抬眼，直视裴籍的眼睛。
  她的目光很静。
  “裴籍。”她唤他，一字一顿，“你有没有什么事，瞒着我？”
  她问的，不止是张谏。
  裴籍垂眸看她，眼底那片温润的湖面似乎有一瞬的波动，随即恢复平静。他摇头，声音温和：“没有。”
  虞满没有移开目光。她向前半步，仰着脸，又问了一遍：
  “裴大人，我再问一次。”
  “你有没有什么事，瞒着我？”
  春风穿过庭院，卷起地上零星残叶。远处传来隐约的更鼓声。
  裴籍与她对视着。许久，他缓缓移开目光，声音低得几乎听不清：
  “没有。”
  虞满静静地看了他片刻，然后，很轻地点了点头。
  “好。”
  她没再说什么，抽回被他握着的手，转身朝内室走去。
  “我累了，先去沐浴。”
  浴房里水汽氤氲。虞满将整个人沉入温热的水中，闭上眼睛。
  她方才亲自去了一趟吏部，借了长公主的私令，问了吏部依附于太后一党的官员。
  “张御史外调邕州瘴乡，”虞满打断他，声音因疾走而微喘，“是谁的意思？”
  那官员笑容讨好：“这……吏部呈报，陛下御批……”
  虞满上前一步，盯着他，“你看清楚我手里的玉牌，今日我来，只问真相。你若不说，”她顿了顿，语气转冷，“后果可知。”
  那官员脸色发白，心想自己真是倒霉，挣扎良久，他颓然闭眼，低声道：“……是裴大人的意思。”
  “他亲自去吏部，找了徐尚书。”他声音干涩，“以裴大人如今权势，徐尚书自然……乐得顺水推舟。陛下那边……裴大人递了话，说张谏刚直可用，当予磨砺，陛下便准了。”
  虞满站在原地，简直快要气笑了
  她想起那晚裴籍平静地说君命难违，想起他温声说已打过招呼。
  全是在骗她。
  水渐渐凉了。
  虞满从浴桶中起身，披上寝衣。
  镜中女子面色苍白，眼下有淡淡的青影，眼睛里却冒着火，好个裴籍，长本事了，居然真敢骗她